Los Moluscos: es uno de los más diversos grupos de animales en el planeta, con al menos 50.000 especies vivas (y más probable alrededor de 200.000).
Incluye organismos tan conocidos como caracoles, pulpos, calamares, almejas, vieiras, ostras y quitones.
También incluye algunos grupos menos conocidos como los monoplacóforos, un grupo que se creía que se había extinguido hace millones de años hasta que uno fue encontrado en 1952 en las profundidades del océano en la costa de Costa Rica.
Los moluscos son una especie significante de organismos que todos tienen cuerpos blandos que tienen típicamente una "cabeza" y una región de "pie". A menudo, sus cuerpos están cubiertos por un exoesqueleto duro, como en las conchas de los caracoles y almejas o las placas de quitones.
Una parte de casi todos los ecosistemas del mundo, los moluscos son miembros muy importantes de muchas comunidades ecológicas.
Se extienden en la distribución de las tapas de las montañas terrestres a las fuentes hidrotermales y filtraciones frías de las profundidades del mar, y varían en tamaño de 20 metros de largo, el calamar gigante para aplacophorans microscópicas, un milímetro o menos de longitud, que viven entre los granos de arena.
Estas criaturas han sido importantes para el ser humano a lo largo de la historia como fuente de alimentos, joyas, herramientas y hasta mascotas.
Por ejemplo, en la costa del Pacífico de California, los nativos americanos consumen grandes cantidades de abulón y especialmente búho lapas. Sin embargo, el impacto de los nativos americanos en estas comunidades de moluscos palidece en comparación a la sobreexplotación de algunos taxones de moluscos por los Estados Unidos en los años 1960 y 1970.
Miembros Especies cuyas vez contados por millones, ahora se tambalean al borde de la extinción. Por ejemplo, menos de 100 de abulón blanco quedan después fueron capturados y vendidos como carne en la década de 1970 varios millones de individuos.
Además de tener las partes blandas deliciosas, moluscos menudo tienen partes duras deseables. Las conchas de algunos moluscos se consideran bastante bonito y valioso. Los moluscos también pueden ser molestos, como el caracol común de jardín; y moluscos constituyen un componente importante de ensuciamiento comunidades tanto en los muelles y en los cascos de los barcos.
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